Chinese AI-modellen halen ChatGPT in

Een jaar geleden was de slimste AI kiezen simpel: betaal OpenAI, Anthropic of Google en denk er niet te veel over na. Dat antwoord valt stilletjes uit elkaar. De modellen die in 2026 het snelst de ranglijsten beklimmen, komen helemaal niet uit Silicon Valley. Ze komen uit China, de meeste kun je gratis downloaden en een paar ervan zijn de betaalde giganten inmiddels waardig in de tests die er echt toe doen.

Namen als DeepSeek, Qwen en Kimi waren een jaar geleden nog curiosa. Nu duiken ze bovenaan op in precies dezelfde ranglijsten waar OpenAI en Anthropic graag mee pronken. Hier lees je wat er veranderd is, wie deze modellen zijn en waarom je nu al met alle drie kunt chatten zonder een cent te betalen.

Wat er in 2026 echt gebeurde

Lang was het verhaal van AI een tweestrijd tussen een handvol Amerikaanse labs. Dat verhaal klopt niet meer. Het afgelopen jaar brachten Chinese labs modellen uit die goedkoper, sneller en vooral open zijn. Open betekent dat het model zelf gepubliceerd wordt, zodat iedereen het kan downloaden, draaien en erop kan voortbouwen, in plaats van alleen toegang te huren via de app van één bedrijf.

Het resultaat is een echte verschuiving. Op een veelbekeken intelligentieranglijst die modellen beoordeelt op redeneren, kennis en probleemoplossing, zijn de leidende open modellen nu allemaal Chinees, en ze zitten net een treetje onder de allerbeste betaalde systemen als GPT-5.5, Claude en Gemini 3.1 Pro. Recente vakberichten wijzen er zelfs op dat Amerikaanse bedrijven deze Chinese modellen stilletjes overnemen, nu de kosten van de Amerikaanse vlaggenschepen maar blijven stijgen.

We stelden een paar van deze underdogs al voor toen ze nog gewoon interessante alternatieven waren, in ons overzicht van de AI’s naast ChatGPT. Het nieuws is nu simpeler: ze hebben de achterstand ingelopen.

DeepSeek: de allrounder die blijft opboksen tegen de grote jongens

DeepSeek V4 is het model dat de paniek startte. De eerdere versies verbaasden mensen al door veel duurdere modellen te evenaren voor een fractie van de kosten, en de nieuwste geldt breed als het beste open allroundmodel van het jaar. Het is echt goed in het lastige werk: zorgvuldig redeneren, coderen, stap voor stap een probleem doorwerken.

Wat het meer maakt dan een benchmarkkop, is de licentie. DeepSeek verschijnt onder een soepele open licentie, wat simpel gezegd betekent dat ontwikkelaars het mogen nemen, aanpassen en gratis in hun eigen producten mogen stoppen. Dat is een grote reden waarom het zich zo snel verspreidde.

Kimi: het model dat de giganten in hun eigen spel versloeg

Dit is het feit waar mensen van opkeken. Op een van de pittigere codeerbenchmarks (een test die meet of een AI echte softwareproblemen daadwerkelijk kan oplossen, en er niet alleen over kan kletsen) ging Kimi K2.6 voorbij aan meerdere grote betaalde modellen, waaronder een recente GPT en een recente Gemini, op die specifieke ranglijst.

Laten we eerlijk zijn over wat dat betekent. Eén test is één test, en de beste gesloten modellen winnen nog volop andere. Maar dat een open model dat je gratis kunt pakken boven de betaalde vlaggenschepen eindigt op wat voor serieuze benchmark dan ook, had een jaar geleden absurd geklonken. Kimi is ook een marathonlezer: je kunt het in één keer een enorme hoeveelheid tekst voeren, wat het handig maakt voor lange documenten.

Qwen: de stille reus die niemand buiten de AI-wereld opmerkte

Terwijl iedereen over ChatGPT bekvechtte, werd de Qwen-familie van Alibaba de meest gedownloade open AI ter wereld. Berichten tot begin 2026 zetten Qwen voorbij Meta’s Llama als de basis waarop de meeste nieuwe open modellen worden gebouwd, waarbij het merendeel van de verse open modellen er inmiddels van is afgeleid.

Dat is belangrijk, zelfs als je Qwen nooit rechtstreeks aanraakt, want het is steeds vaker de motor die zoemt in andere tools die je misschien gebruikt. Als chatmodel op zich is het een sterke, goed afgeronde allrounder die zich vooral in veel talen thuis voelt.

Hoe ze zich verhouden (in gewone taal)

Je hebt geen benchmarkspreadsheet nodig om te kiezen. Hier de korte versie.

Wil je er twee direct tegenover elkaar zien, zij aan zij, bij dezelfde vraag?

Waar ze nog tekortschieten

Dit is geen kroning. Op de breedste intelligentietests staan de nieuwste betaalde modellen van OpenAI, Anthropic en Google over de hele linie nog bovenaan, en bij de allermoeilijkste problemen is het niet altijd nipt. De gepolijste consumenten-apps, de spraakmodi, de strakste veiligheidsgrenzen, dat laatste laagje glans spreekt meestal nog in het voordeel van de grote labs.

Er is ook een probleem met het eeuwige versiegewissel. Nieuwe releases landen bijna wekelijks, dus het “beste open model” van vandaag kan over een maand oud nieuws zijn. (Nog een Chinees model, GLM-5.2 van het lab Z.ai, maakte deze zomer ook furore. Het zit niet in het aanbod van Chatday, maar het hoort bij dezelfde golf.) De eerlijke conclusie is niet “overstappen en nooit meer omkijken”. Het is: “je hebt nu echte, gratis opties, dus stop met aannemen dat de beroemde naam automatisch de slimste is.”

De makkelijkste manier om ze echt te proberen

De adder onder het gras bij open modellen was vroeger het installeren: bestanden downloaden, worstelen met software, allemaal niets voor een gewoon mens. Dat hoef je allemaal niet te doen. Je kunt nu meteen met DeepSeek, Kimi en Qwen chatten, op dezelfde plek waar je met GPT-5.5, Claude of Gemini chat, en er middenin een gesprek tussen wisselen om te zien wie je vraag het best beantwoordt.

Dat is precies de lol ervan: stel dezelfde vraag op drie manieren en houd het antwoord dat je bevalt. Geen nieuwe apps, geen abonnementen gestapeld op abonnementen.

De kern van de zaak

De AI-wereld is geen tweestrijd tussen twee labs meer. De interessantste modellen van 2026 zijn steeds vaker open, steeds vaker Chinees en steeds vaker goed genoeg dat “gebruik gewoon ChatGPT” niet langer het vanzelfsprekende antwoord is. Je hoeft geen kant te kiezen of een ranglijst te vertrouwen. Probeer ze zelf, met je eigen vragen, en laat de antwoorden beslissen.